本書以“鄭和下西洋”抵達非洲、帶回長頸鹿的故事為背景，以“用世界語言講好中國故事”為創作初衷，以兒童視角為依托，生動再現了值得永世銘記的歷史壯舉。本書講述了一個富有傳奇色彩的故事：鄭和船隊到達非洲后，廣交友誼、多行善舉，并與當地的小男孩莫薩結緣。船隊返程時收到的禮物中有一種叫作“基林”的動物，由于發音相似，被船隊誤以為是傳說中的麒麟。小男孩莫薩舍不得他的動物朋友，悄悄躲進船艙里，和麒麟一起開啟了朝向神秘東方的遠航…… 本書由日本著名繪本大師小林豐手繪，作者以真實的歷史資料為創作素材，用考究的筆觸和生動的細節刻畫了“鄭和下西洋”的動人場面。

作品視角獨特、極具創意，把豐富的中華歷史文化內涵以富有想象力的文學、藝術形式表達出來。同時，該書視野宏闊，在當下探索全球化國際形勢及世界未來發展走向的大語境下，具有非常重要的中國意義。